Fuente: revista gran-gato Murr-de-hoffmann, siglo XX.
Jeroen Antoniszoon van Aken (en neerlandés: Jeroen Anthoniszoon van Aken [jəˈrun ɑnˈtoːnɪˌsoːn vɑn ˈaːkə(n)]), más conocido como Hieronymus Bosch[1] (en neerlandés: Jheronimus Bosch [ˌɦijeˈroːnimʏs ˈbɔs], en latín: Hieronymus Bosch; c. 1450–1516) fue un artista neerlandés, uno de los más grandes maestros del Renacimiento nórdico, considerado uno de los pintores más enigmáticos de la historia del arte occidental. En su ciudad natal, 's-Hertogenbosch, se encuentra el Centro Bosch, que exhibe copias de sus obras.
Jeroen van Aken nació alrededor de 1453 en 's-Hertogenbosch (Brabante). La familia van Aken, originaria de la ciudad alemana de Aquisgrán, tenía una larga tradición pictórica: Jan van Aken (el abuelo de Bosch) y cuatro de sus cinco hijos, incluido el padre de Hieronymus, Anthony, eran artistas. Dado que no se sabe nada sobre el desarrollo artístico inicial de Bosch, se supone que recibió sus primeras lecciones de pintura en el taller familiar. El taller van Aken realizaba una gran variedad de encargos, principalmente murales, pero también esculturas de madera dorada e incluso la producción de vasos sagrados.
Así, «Hieronymus el Pintor», como se le menciona por primera vez en un documento de 1480, adoptó su seudónimo a partir del nombre abreviado de su ciudad natal (Den Bosch), aparentemente por la necesidad de distinguirse de algún modo de los demás miembros de su familia. Bosch vivió y trabajó principalmente en su ciudad natal, 's-Hertogenbosch, que entonces formaba parte del Ducado de Borgoña y ahora es la capital de la provincia de Brabante Septentrional en los Países Bajos.
Según la información sobre la vida del artista conservada en los archivos de la ciudad, su padre falleció en 1478 y Bosch heredó su taller. Se unió a la Hermandad de Nuestra Señora ("Zoete Lieve Vrouw"), una sociedad religiosa fundada en Bolduque en 1318 e integrada por monjes y laicos.
Dedicada al culto de la Virgen María, la hermandad también realizaba obras de misericordia. El nombre de Bosch se menciona varias veces en documentos de archivo: se le encomendaron diversos encargos como artista, desde la decoración de las procesiones festivas y los sacramentos ceremoniales de la Hermandad hasta la pintura de los retablos para la capilla de la Hermandad en la Catedral de San Juan (1489, pintura perdida) e incluso un modelo para un candelabro. El funeral del artista, fallecido el 9 de agosto de 1516, también se celebró en la misma capilla. La solemnidad de este rito confirma los estrechos vínculos de Bosch con la Hermandad de Nuestra Señora.
Vida personal
Hacia 1480, el artista se casó con Aleyt Goyaertsz van der Meerveen, a quien aparentemente conocía desde la infancia. Ella provenía de una acaudalada familia de comerciantes de 's-Hertogensbosch. Gracias a este matrimonio, Bosch se convirtió en un influyente ciudadano de su ciudad natal. No tuvieron hijos. Seis meses después de la muerte de Bosch en 1516, su esposa distribuyó los pocos bienes que Bosch dejó entre sus herederos. Hay muchas razones para creer que Hieronymus Bosch nunca poseyó propiedades. La esposa de Bosch sobrevivió a su marido tres años.
¿Quiépodría describir todos los pensamientos maravillosos y extraños que vagaban por la mente de Hieronymus Bosch, que plasmó con su pincel, o los fantasmas y monstruos infernales que a menudo asustaban más que deleitaban al espectador?
El arte de Bosch siempre ha tenido un atractivo tremendo. Anteriormente se creía que la "diabólica" en las pinturas de Bosch tenía como único propósito entretener al espectador, excitarlo, al igual que las figuras grotescas que los maestros del Renacimiento italiano incorporaban en su ornamentación.
Los estudiosos modernos han concluido que la obra de Bosch encierra un significado mucho más profundo y han realizado numerosos intentos por explicar su importancia, encontrar sus orígenes y ofrecer interpretaciones. Algunos consideran a Bosch una especie de surrealista del siglo XV, que extrae sus imágenes sin precedentes de las profundidades del subconsciente, y cuando se menciona su nombre, invariablemente se recuerda a Salvador Dalí.
Otros creen que el arte de Bosch refleja las "disciplinas esotéricas" medievales: alquimia, astrología y magia negra. Otros, incluso, intentan vincular al artista con las diversas herejías religiosas que existían en aquella época. Según Fraenger, Bosch fue miembro de la Hermandad del Espíritu Libre, también conocida como los Adamitas, una secta herética que surgió en el siglo XIII pero que floreció en toda Europa varios siglos después.
Sin embargo, la mayoría de los estudiosos rechazan esta hipótesis, ya que no hay evidencia que respalde la existencia de la secta en los Países Bajos durante la vida de Bosch.
Su técnica se llama alla prima. Es un método de pintura al óleo en el que las primeras pinceladas crean la textura final. Basándose en estudios modernos de la obra de Bosch, los historiadores del arte atribuyen 25 pinturas y 8 dibujos al legado que se conserva de Hieronymus Bosch. Las pinturas son trípticos, fragmentos de trípticos y pinturas individuales. Solo siete de las obras de Bosch están firmadas. La historia no ha conservado los títulos originales que Bosch dio a sus pinturas. Los nombres que conocemos se asignan a las pinturas a partir de catálogos.
Los investigadores aún no pueden hablar con certeza sobre la evolución creativa y la cronología de las obras de Bosch, ya que ninguna de ellas está fechada, y el desarrollo formal de su método creativo no representa un movimiento progresivo, sino que está sujeto a su propia lógica, presuponiendo altibajos.
Autores de los siglos XVI y XVII sobre Bosch
Las referencias a Bosch en la literatura del siglo XVI son relativamente escasas, y los autores se centran principalmente en la presencia de diversos monstruos y demonios en sus pinturas, así como en la increíble combinación de partes del cuerpo humano, plantas y animales, que un veneciano denominó «espíritus malignos».
Dominicus Lampsonius, en 1572, enfatizó la naturaleza «infernal» de las imágenes de Bosch: «Con tal maestría revela tu mano derecha todo lo que se encuentra en las misteriosas profundidades del Infierno, que creo que se te han revelado las profundidades del codicioso Plutón y se te han mostrado las regiones más lejanas del Infierno».
La mayoría de las obras de Bosch fueron transportadas a España poco después de su creación, y los autores españoles de la época de la Contrarreforma también llamaron la atención sobre la naturaleza demoníaca de sus «extrañas imágenes». Sin embargo, Don Felipe de Guevara, un renombrado experto en la obra de Bosch que vendió varias obras de su colección a Felipe II, opinaba que Bosch no podía ser considerado el inventor de los demonios.
«No niego que pintara imágenes extrañas, pero lo hacía con el único propósito de ofrecer una interpretación del infierno. Y lo que Hieronymus Bosch hizo con prudencia y dignidad, otros lo hicieron y lo hacen sin ningún reparo ni prudencia.»
El bibliotecario del Escorial, el monje José de Sigüenza, que vivió en el siglo XVII y conocía bien las pinturas de Bosch, creía que si sus obras fueran heréticas, el rey Felipe II difícilmente habría tolerado su presencia en el Escorial; al contrario, representan una sátira de todo lo pecaminoso. Sigüenza valoraba así la obra de Bosch: «La diferencia entre la obra de este hombre y la de otros artistas reside en que otros intentan representar a las personas tal como se ven por fuera, mientras que él tiene el valor de representarlas tal como son por dentro.» El gran escritor español Lope de Vega llamó a Bosch «un artista magnífico e inimitable», y a sus obras «los fundamentos de una filosofía moralizante.»
Para los contemporáneos de Bosch, sus pinturas tenían mucho más significado que para los espectadores modernos. La gente medieval obtenía las explicaciones necesarias para sus temas de los diversos símbolos que abundan en las pinturas de Bosch. El significado de muchos símbolos se ha perdido irremediablemente; los símbolos cambiaban de significado según el contexto y se interpretaban de manera diferente en distintas fuentes, desde tratados místicos hasta magia práctica, desde el folclore hasta representaciones rituales.
Durante los últimos cinco siglos, la polisemia del simbolismo de Bosch ha permitido a los investigadores de su obra y a sus admiradores atribuir al artista a una amplia variedad de movimientos religiosos y filosóficos.
Un número significativo de símbolos de Bosch son alquímicos. La alquimia a finales de la Edad Media fue un fenómeno cultural único, claramente rozando la herejía, una versión fantástica de la química. Sus seguidores buscaban transformar ("transmutar") metales comunes en oro y plata utilizando una sustancia imaginaria: la "piedra filosofal". Bosch dota a la alquimia de cualidades negativas y demoníacas.
Las etapas alquímicas de la transformación están codificadas en transiciones de color; torres almenadas, árboles huecos y fuegos, si bien simbolizan el Infierno, aluden simultáneamente a los fuegos de los experimentos de los alquimistas; un recipiente herméticamente sellado o un horno de fundición son también emblemas de la magia negra y del diablo.
Bosch también utiliza el simbolismo medieval común de los bestiarios: animales "impuros": sus pinturas presentan un camello, una liebre, un cerdo, un caballo, una cigüeña y muchos otros. El sapo, que representa el azufre en la alquimia, es un símbolo del diablo y la muerte, al igual que todo lo seco: árboles, esqueletos de animales.
Otros símbolos frecuentes:
* una escalera: el camino al conocimiento en la alquimia o que simboliza el acto sexual;
* un embudo invertido: un atributo del fraude o la falsa sabiduría;
* una llave: (conocimiento u órgano sexual), a menudo sin forma para abrir;
* una pierna amputada, tradicionalmente asociada con la mutilación o la tortura, y en Bosch también asociada con la herejía y la magia;
* una flecha: simboliza el "Mal". A veces sobresale de un sombrero, a veces atraviesa cuerpos, a veces incluso se clava en el ano de una persona semidesnuda (lo que también significa una insinuación de "Corrupción");
* un búho: en las pinturas cristianas puede interpretarse no en el sentido mitológico antiguo (como símbolo de sabiduría). Bosch representó al búho en muchas de sus pinturas, a veces incluyéndolo en contextos con figuras que se comportaban insidiosamente o cometían pecado mortal. Por lo tanto, se acepta generalmente que el búho sirve al mal como ave nocturna y depredadora, y simboliza la estupidez, la ceguera espiritual y la crueldad de todo lo terrenal.
* Los pájaros negros son un pecado
Bosch es un artista atípico en el panorama de la pintura neerlandesa y único en su género en la pintura europea del siglo XV. Formas y figuras sorprendentemente inventivas, que se desvían de la norma, monstruosas y paradójicas, nacen de una imaginación libre y excepcionalmente rica, que refleja la fantasía de los cuentos populares del norte de Europa contemporáneos a Bosch.
El imitador de Bosch. La tentación de San Antonio. Ca. 1500. Colección de F. van Lanschot. 's-Hertogenbosch
Bosch da la impresión de ser un maestro "inimitable", pero su estilo fue adoptado por numerosos copistas una vez que quedó claro que garantizaba ventas rentables. El propio Bosch supervisó la producción de copias de algunas de sus obras, en particular del tríptico "Carrete de heno", que existe en dos versiones: una en el Museo del Prado y la otra en la colección de El Escorial.
Junto a imitadores puramente artesanales que no pretendían originalidad, como Jan Mandijn y Jan Wellens de Cock, otros artistas también trabajaron, creando sus propias composiciones interesantes inspiradas en las pinturas de Bosch. Entre estos artistas destacan, sobre todo, Quentin Massys y Joachim Patinir. Massys adoptó el carácter de género y el impulso moralizante de los trípticos de Bosch, y en su interpretación creativa, esto se convirtió en un logro característico de la escuela de pintura holandesa.
Patinir, por el contrario, se sintió atraído por la escala cósmica de la escena; en sus pinturas panorámicas, siguiendo a Bosch, plasmó paisajes fantásticos y grandiosos. En la obra multifacética de Pieter Bruegel el Viejo, ambas tendencias, desarrollándose en paralelo, están igualmente representadas, constituyendo la síntesis de una nueva generalización filosófica.
Lo que Pieter Bruegel el Viejo (c. 1525/30-1569) heredó principalmente de Bosch fue precisamente su implicación con la cultura popular campesina, así como un espíritu moralizante expresado a través de alusiones y subtextos de una interpretación ambigua y sutil del tema.
Jan Mandijn. La tentación de San Antonio. C. 1550, Museo Frans Hals, Haarlem.
Cuando el surrealismo proclamó la primacía del subconsciente en el arte, las fantasías de Bosch fueron reevaluadas. Alejadas del contexto gótico tardío en el que surgieron, sus figuras monstruosas cobraron nueva vida. Max Ernst y Salvador Dalí se declararon sus herederos. Las creaciones de Dalí obedecen a una ley metamórfica que convierte todo en parte de una única realidad de caos primordial, y así la atmósfera de sus pinturas está impregnada de absurdo y misterio. La obra de Bosch se ha interpretado a la luz de la teoría psicoanalítica de Freud: solo el desatar las fuerzas sobrenaturales del inconsciente pudo haber producido las visiones infernales del maestro holandés.
El mundo fantasmagórico de Bosch se corresponde plenamente con la teoría del automatismo esbozada por André Breton en el primer manifiesto surrealista (1924): el artista captura cualquier imagen que surge en su mente. El propio Breton definió a Bosch como un "visionario perfecto", asignándole el papel de precursor del surrealismo: la poética de la imaginación ilimitada prefigura la obra del "pintor del inconsciente". Y uno de los puentes más fuertes que conectaron el arte de vanguardia con la pintura de Bosch fue la magia de la alquimia: su fuente común e inagotable de imágenes.
Las teorías surrealistas basadas en el psicoanálisis freudiano no han logrado descifrar por completo las pinturas del artista holandés. La psicología moderna puede explicar por qué las obras de Bosch son tan cautivadoras, pero no puede determinar el significado que tenían para el artista y sus contemporáneos.
Aún hoy existen imitadores de Bosch, tanto en la escultura urbana de género como en entornos más íntimos. La escultura "El barco de los locos" en Núremberg es particularmente popular entre los turistas.
